Le rêve africain s’est brisé sur un scénario aussi cruel que répétitif. À la Coupe du monde 2026, la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire et le Sénégal ont tous connu le même destin : ouvrir le score, faire douter leur adversaire, puis voir la qualification leur échapper dans les dernières minutes.
La RDC a montré la voie. Face à l’Angleterre, les Léopards ont frappé les premiers et ont longtemps contenu les assauts anglais. Mais l’expérience des Three Lions a fini par parler. Harry Kane a conduit la remontée anglaise, éliminant une équipe congolaise qui avait pourtant livré une prestation de grande qualité.
La Côte d’Ivoire a, elle aussi, cru tenir son exploit. Solides et disciplinés face à la Norvège, les Éléphants ont finalement cédé dans les derniers instants, laissant filer une qualification qui semblait pourtant à leur portée.
Enfin, le Sénégal a vécu le scénario le plus cruel. Les Lions de la Teranga menaient 2-0 face à la Belgique et semblaient maîtriser leur sujet. Mais un relâchement dans les dernières minutes a permis aux Diables rouges d’égaliser avant de s’imposer 3-2 après prolongation, mettant fin aux espoirs sénégalais.
Au-delà des résultats, cette série d’éliminations soulève une question majeure : pourquoi les sélections africaines peinent-elles à gérer leurs avantages dans les grands rendez-vous ? Les qualités techniques, la vitesse et l’engagement sont bien présents. En revanche, la maîtrise des temps faibles, l’expérience tactique et la gestion émotionnelle des fins de match restent des défis face aux grandes nations du football mondial.
Pour autant, ces éliminations ne doivent pas masquer les progrès du football africain. La RDC, la Côte d’Ivoire et le Sénégal ont prouvé qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures équipes du monde. Il leur a simplement manqué cette capacité à verrouiller un résultat lorsque la victoire semblait à portée de main.
L’Afrique quitte peu à peu la compétition avec des regrets, mais aussi avec la certitude que l’écart avec les grandes puissances du football continue de se réduire. Le prochain défi sera de transformer ces performances encourageantes en qualifications historiques. La Rédaction