Tout part du vendredi 6 novembre 2026, lorsque l’Assemblée nationale de la RDC adopte une résolution proposant l’élévation de cinq personnalités au rang de Héros nationaux. Parmi elles, une femme : Kimpa Vita, dite Dona Béatrice.
La liste comprend également Simon Kimbangu, Étienne Tshisekedi wa Mulumba, Mgr Christophe Munzihirwa et Mgr Emmanuel Kataliko. Ils rejoindraient, si le Sénat puis le Président de la République valident le texte, Patrice Emery Lumumba et Laurent-Désiré Kabila dans l’Ordre national « Héros nationaux Kabila-Lumumba ».
Mais seulement voilà que depuis ce vote, un débat s’est ouvert. Un débat nécessaire. Un débat qui, s’il est bien mené, peut unir plus que diviser.
Tout part de ce questionnement de Thomas Luhaka.
Le chercheur Thomas Luhaka Losendjola a été le premier à soulever une interrogation de fond :
Peut-on devenir héros national d’une nation qu’on n’a jamais connue et dans l’espace duquel on n’a jamais vécu ?
Son rappel est exact car Kimpa Mvita est morte le 2 juillet 1706, brûlée vive. L’État indépendant du Congo, ancêtre de la RDC actuelle, n’étant né qu’en 1885, soit 179 ans plus tard. Elle a donc vécu à Mbanza Kongo, capitale de l’ancien Royaume Kongo, aujourd’hui située en Angola.
Pour Thomas Luhaka, cette réalité géographique et chronologique doit nous obliger à la rigueur. Il dénonce une confusion répandue : beaucoup pensent que Kimpa Mvita était une Mukongo du Kongo-Central alors quelle était plutôt une Mukongo d’Angola, dans les frontières d’aujourd’hui.
Ce questionnement mérite d’être entendu. Il nous rappelle que l’histoire ne doit pas être simplifiée.
Mais seulement voilà ,pour le professeur Balufu Bakupa-Kanyinda,
qui a choisi de réagir à travers une lettre, les frontières ne doivent pas diviser la mémoire ».
Pour ce cinéaste congolais de renom, Mbanza Kongo se trouve aujourd’hui en Angola, c’est un fait.
Mais ce fait géographique ne suffit pas à réserver son héritage aux seuls Angolais. Lui attribuer rétrospectivement une nationalité contemporaine, angolaise ou congolaise, serait faire entrer sa vie dans des catégories qu’elle n’a pas connues.
Les peuples peuvent recevoir un héritage plus ancien que leurs États. L’histoire du Congo ne commence pas avec l’État indépendant du Congo.
Le Royaume Kongo, rappelle-t-il, a connu des limites mouvantes. Son territoire politique ne se confond pas exactement avec toute l’aire culturelle kongo. Plusieurs peuples contemporains participent à la transmission de cette histoire.
Ce que Kimpa Mvita nous laisse, ce n’est pas un passeport. C’est une parole. Une parole qui appelle à la réconciliation des lignages et au relèvement de Mbanza Kongo. Une parole qui cherche à rendre au peuple la confiance nécessaire pour se rassembler.
Sinon, comment une femme morte en 1706 continue-t-elle de parler à des générations nées sous d’autres régimes, dans d’autres frontières ? S’interroge Balufu Bakupa-Kanyinda. « Que reconnaissent-elles dans son refus de l’humiliation, dans son appel au rassemblement, dans sa volonté de rendre à son peuple la maîtrise de sa vie spirituelle et politique ?
C’est là que se trouve le fondement de l’initiative visant à l’honorer en RDC. Non pas dans une citoyenneté rétrospective, mais dans une dette.
Une distinction nationale peut exprimer la dette d’une communauté présente envers une figure du passé, sans lui attribuer une citoyenneté rétrospective ni revendiquer l’exclusivité de sa mémoire.
L’Angola abrite certes les lieux majeurs de son parcours. La RDC, le Congo-Brazzaville et les communautés issues de la dispersion transmettent aussi des parts de cette histoire.
Honorer Kimpa Mvita ne devrait donc pas fermer des portes, mais en ouvrir.
Une capitale peut se trouver dans un pays, tandis que son histoire continue de vivre au-delà de ses frontières. La mémoire circule avec les langues, les familles, les chants et les récits.
Ainsi, le désaccord entre Thomas Luhaka et Balufu Bakupa-Kanyinda n’est pas une guerre. Bien au contraire, Il nous oblige à apporter nos sources, à éprouver nos certitudes et à expliciter l’héritage à transmettre.
Ces versions croisees peuvent donc devenir un lieu de recherche . conclut Balufu Bakupa-Kanyinda.
Kimpa Mvita ne nous demande pas de nous disputer son héritage. Elle nous demande de nous rassembler autour de sa parole. Une mémoire qui unit plus que ne sépare.
Amen Dimwany Akuda