C’est un événement historique. Bien au-delà du football, c’est une fierté pour toute une nation. Ce mardi 31 mars à Guadalajara, au Mexique, les Léopards de la République Démocratique du Congo ont battu les Reggae Boyz de la Jamaïque en finale des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026.
Dès l’entame de la première période, les Fauves congolais ont su imposer leur rythme. À la 5e minute, Bakambu touche le filet, mais l’attaquant congolais est nettement hors-jeu. La RDC continue de pousser mais peine à marquer : Meshack Elia voit sa frappe repoussée in extremis par le portier jamaïcain Blake à la 33e minute.
Vers la fin de la première mi-temps, les Léopards se montrent moins percutants en attaque et les Reggae Boyz plus offensifs. Bailey pas loin ! (RDC-JAM : 0-0). À la 41e minute, Bailey tente une frappe lointaine. L’attaquant jamaïcain voit son tir finir au pied du poteau de Mpasi.
À la 87e minute du temps réglementaire, les Léopards dominent encore le jeu mais n’arrivent pas à trouver la faille. Théo Bongonda sert Bakambu qui pousse le ballon au fond des filets. Mais l’ailier droit du Spartak Moscou était hors-jeu au début de l’action.
Malgré leur domination, les hommes de Sébastien Desabre sont poussés à la prolongation. Dès la 101e minute, le défenseur congolais Axel Tuanzebe ouvre le score sur corner et délivre les Fauves de la RDC.
En dépit des tentatives d’Edo Kayembe puis de Cédric Bakambu vers la fin des temps additionnels, le score reste figé jusqu’à la fin du match. Avec cette qualification, la sélection nationale congolaise réitère un exploit vieux de 52 ans, depuis leur dernière participation à la Coupe du monde en 1974.
Logée dans le groupe K, la RDC fera face au Portugal, à la Colombie et à l’Ouzbékistan lors des phases de groupes qui se joueront aux États-Unis et au Mexique.
Osée Kabamba